Lehren und Chancen für die Lieferkette: Notizen zu einer Krise

Die Krise in der Lieferkette hat Global Players und lokale Unternehmen gleichermaßen dazu veranlasst, ihre Logistiknetze zu überdenken. Hier erfahren Sie, wie die Weltwirtschaft gestärkt und widerstandsfähiger daraus hervorgehen kann.

In den letzten Jahren standen Zusammenbrüche in der globalen Lieferkette im Mittelpunkt der Weltnachrichten. Kaskadenartige Produktverknappungen haben alle betroffen, von großen Industriezweigen bis hin zu einzelnen Verbrauchern, die sich mit dem mittlerweile vertrauten Anblick leerer Ladenregale konfrontiert sehen. Die kurzfristigen Auswirkungen der Unterbrechung der Lieferkette haben alle Arten von Unternehmen weltweit schwer getroffen. Ich bin jedoch fest davon überzeugt, dass die Weltwirtschaft aus dieser Phase gestärkt hervorgehen wird.

Als erfahrener Finanzexperte mit einem Master-Abschluss in Wirtschaftsgeschichte habe ich die Entwicklung dieser Krise von der Front aus beobachtet und sie auch aus historischer Perspektive betrachtet, und ich bin überzeugt, dass sie einen bedeutenden Wendepunkt in der Art und Weise markieren wird, wie wir Geschäfte machen – und darüber denken.

Spätestens seit der industriellen Revolution, die sich mit der Ausweitung des Welthandels beschleunigte, haben Unternehmen aller Größenordnungen rücksichtslos auf Effizienz optimiert. Das Bestreben, Abläufe zu rationalisieren, hat sich in den letzten Jahrzehnten intensiviert, wobei die Unternehmen auf der Suche nach Verschwendung und Redundanzen in ihren Prozessen sind und diese zerstören wollen.

Obwohl diese Optimierungen über viele Jahre hinweg zu bedeutenden Kosteneinsparungen geführt haben, haben sich die darauf aufbauenden Systeme als anfällig erwiesen und können unter Belastung katastrophal ausfallen. Der Handelskrieg zwischen den USA und China, der 2018 begann, die COVID-19- Pandemie im Jahr 2020 und der Krieg zwischen Russland und der Ukraine im Jahr 2022 haben die Weltwirtschaft so stark erschüttert, dass die Unternehmen davon völlig überrascht und unvorbereitet waren.

Genau an dieser Stelle kommt das Konzept der Antifragilität des Essayisten und Risikoanalysten Nassim Taleb ins Spiel – die Fähigkeit eines Systems, als Folge von Stress oder Verletzungen an Stärke und Widerstandsfähigkeit zu gewinnen. Die natürliche Reaktion lokaler, regionaler und globaler Versorgungsnetze wird wahrscheinlich darin bestehen, ihre Robustheit zu erhöhen, um sich auf

unvermeidliche künftige Krisen vorzubereiten. Diese Anpassungen werden mit unvermeidlichen Kosten verbunden sein, aber die Notwendigkeit von Veränderungen bietet den Unternehmen auch die Möglichkeit, ihre bisherige Arbeitsweise zu überdenken und stärkere Unternehmen aufzubauen, die besser auf eine zunehmend unsichere Zukunft vorbereitet sind. Während viele Unternehmen noch mit unmittelbaren Problemen in der Lieferkette zu kämpfen haben, wäre es kurzsichtig, die Krise vorübergehen zu lassen, ohne sich auf langfristige Lösungen zu konzentrieren. Wenn man sich die Zeit nimmt, einen Schritt zurückzutreten, die bestehenden Abläufe kritisch zu bewerten und jetzt substanzielle Investitionen in deren Verbesserung zu tätigen, wird sich das später mit Sicherheit auszahlen.

In diesem Artikel gehe ich auf die Möglichkeiten ein, die Unternehmen aller Größenordnungen bereits nutzen, um innovativere und langlebigere Lieferketten aufzubauen, und zeige auf, was sie noch tun können. Es werden einmalige Reformen und Anpassungen vorgenommen. Was dabei herauskommt, wird nicht mehr so sein wie früher, sondern besser.

Regionaler Vertrieb neu überdacht: Eine Fallstudie

Im Jahr 2020 wurde ich beauftragt, einen in London ansässigen Online-Weinhändler in der Anfangsphase der COVID-19-Pandemie zu beraten. Die Nachfrage war auf ein Niveau angestiegen, das für meinen Kunden nicht mehr zu bewältigen war. Die lokalen Weinläden, die in dieser Zeit nicht geschlossen wurden, mussten kreative Wege finden, um das Geschäft anzukurbeln. Sie begannen, Annehmlichkeiten wie die Lieferung am selben Tag nach Hause anzubieten, wobei einige Ladenbesitzer sogar mit dem Fahrrad zu den Kunden nach Hause fuhren. Diese fantastische Anpassung der Lieferkette war keine praktikable Lösung für meinen Kunden, der eine große Menge an Produkten über einen Online-Shop versandte.

Das Hauptproblem, mit dem mein Kunde zu kämpfen hatte, war der Standort seiner Lagereinrichtung. Sein Wein war in einem auf E-Commerce spezialisierten Logistikzentrum eines Drittanbieters in der Nähe von Wales untergebracht, etwa 200 Meilen von London entfernt. Diese Einrichtung hatte dem Einzelhändler im Rahmen des normalen Tagesgeschäfts vor COVID-19, als ein schneller Bestellservice noch nicht so wichtig war, sehr gute Dienste geleistet. Doch nun war die Einrichtung aufgrund von Personalmangel (für die Kommissionierung und Verpackung der Weine) und des Standorts weit außerhalb der Stadt nicht in der Lage, Bestellungen schnell genug zu bearbeiten, um einen Versand am selben Tag zu ermöglichen, so dass das Unternehmen nicht mit den kleineren lokalen Anbietern konkurrieren konnte, die dazu in der Lage waren.

Wir suchten und fanden ein auf Wein spezialisiertes Lagerhaus in der Nähe von London, das direkt mit einem Kurierdienst zusammenarbeiten konnte. Wenn die Bestellungen vor Mittag eintrafen, kommissionierte und verpackte der Lagerleiter die Bestellung, erstellte die Versandetiketten und stellte sie an der Laderampe für den Kurier bereit. Auf diese Weise konnte das Unternehmen im Wettbewerb mit den stationären Einzelhandelsgeschäften die Oberhand behalten und einen bequemen Versand am selben Tag für eine weitaus größere Auswahl an Weinen anbieten.

Auch wenn dieses Beispiel relativ simpel und klein erscheint, zeigt es doch, welche Veränderungen in Unternehmen aller Größenordnungen auf der ganzen Welt stattfinden. Von multinationalen Unternehmen bis hin zu kleinen Betrieben überdenken und gestalten Organisationen ihre Vertriebsnetze neu, um stärker und widerstandsfähiger zu werden.

Das Gleichgewicht wiederherstellen: Eine Umkehrung der jüngsten Trends

Die Krise der Lieferkette hat mehrere Dinge deutlich gemacht. Die fast ausschließliche Konzentration auf die Optimierung der Effizienz hat zu Schwachstellen in den Liefer- und Vertriebsnetzen geführt. Praktiken wie das Offshoring aus einer Hand und die Just-in-Time-Fertigung (JIT) ermöglichten es den Unternehmen, ihre Rentabilität zu steigern, indem sie die Kosten für Produktion und Lagerhaltung minimierten. Aber wie wir jetzt gesehen haben, sind die Netzwerke, die durch diese Praktiken entstanden sind, nicht in der Lage, auch nur kleine Unterbrechungen entlang ihrer langen Lieferketten zu überstehen.

Mehrere Optimierungsstrategien, die Unternehmen eingesetzt haben, gehen von bestimmten Voraussetzungen aus und sind von diesen abhängig. So setzt beispielsweise die JIT-Fertigung voraus, dass Lieferungen von Quellen, die weiter oben in der Lieferkette liegen, immer pünktlich erfolgen. Bei der Beschaffung zu niedrigsten Kosten wird davon ausgegangen, dass die kostengünstigste Quelle immer über ausreichende Vorräte und die Fähigkeit verfügt, diese Vorräte schnell zu liefern. Keine dieser Annahmen hat sich in der aktuellen Krise der Lieferkette bewahrheitet. Infolgedessen mussten Unternehmen, die diese Optimierungsstrategien anwenden, erhebliche Produktions- und Einkommensverluste hinnehmen.

Während sich die globale Lieferkette langsam erholt, würde eine Rückkehr zum “Business as usual” – und der ihm zugrundeliegenden Annahme einer reibungslosen Lieferung von unbegrenzten, kostengünstigen Gütern – nur zu häufigeren und schwerwiegenderen Problemen führen. Neue Unterbrechungen der Lieferkette aufgrund politischer Instabilität, des Klimawandels und anderer globaler Katastrophen sind

unvermeidlich, und Unternehmen, die langfristig investieren, werden in einer weitaus besseren Position sein als diejenigen, die sich weigern, über das nächste Quartal hinauszuschauen. Es bieten sich zwei große Chancen.

Multi-Sourcing: Reshoring, Nearshoring und China +N

Auf einer grundlegenden, pragmatischen Ebene hat die globale Versorgungskette unter den weithin berichteten Problemen mit dem Ungleichgewicht im Containerhandel und der unzureichenden Personalausstattung der Häfen und Schiffe während der Pandemie gelitten. Die logische Reaktion auf diese Probleme, die in erster Linie den Langstreckenverkehr betreffen, ist die Suche nach alternativen Lieferquellen. Nach Jahren der Verlagerung von Fertigung und Produktion in Länder mit niedrigeren Arbeitskosten haben die Unternehmen eine Kehrtwende vollzogen und bemühen sich nun um eine Diversifizierung ihrer Lieferketten und eine Verlagerung der Produktion in die Nähe ihres Heimatlandes. Laut einer Umfrage im Bericht “Reshoring Index 2021” der Unternehmensberatungsfirma Kearney haben 78 % der CEOs bereits Produktionsverlagerungen vorgenommen oder ziehen dies in Betracht.

Drei gängige Ansätze, die unter den allgemeinen Begriff “Multi-Sourcing” fallen, sind Reshoring, Nearshoring und China + N. Beim Reshoring geht es um die Wiederbelebung der heimischen Industrie durch die Verlagerung von Fertigung und Produktion zurück in das Heimatland eines Unternehmens. Nearshoring verkürzt lange Lieferketten durch die Nutzung von Produktionsanlagen, die sich in der Region eines Unternehmens, aber nicht in dessen Heimatland befinden. Und China +N (oder +1) erkennt die Vorrangstellung Chinas bei der kostengünstigen industriellen Produktion in verschiedenen Sektoren an, versucht aber dennoch, sich alternative Zulieferer als Schutz zu sichern. Im Gegensatz zu Nearshoring und Reshoring konzentriert sich China +N auf die Diversifizierung des Angebots, ohne notwendigerweise die Transportwege zu verkürzen.

Diese Ansätze können politisch heikel sein, wenn sie den massenhaften Transfer von Kapital und Arbeitskräften über internationale Grenzen hinweg beinhalten. Doch abgesehen von diesen Bedenken beinhaltet die zugrunde liegende Strategie einen zeitlichen Kompromiss zwischen kurzfristigen Ergebnissen und langfristiger Rentabilität. Die Verlagerung der Produktion in die Nähe des Heimatlandes bedeutet in der Regel, dass höhere Löhne gezahlt werden müssen. Dadurch steigen die Gesamtproduktionskosten, was die Gewinnspannen drückt und die kurzfristige Rentabilität schmälert. Die derzeitige Krise hat die Geschäftswelt jedoch an einen grundlegenden Punkt erinnert: Höhere Gewinnspannen bedeuten nicht viel, wenn man nicht in der Lage ist, seine Geschäfte zu führen.

Wie meine Fallstudie zeigt, können kleine und mittelständische Unternehmen ähnliche Ansätze auf lokaler und regionaler Ebene anwenden. Das lokale Äquivalent zum Reshoring ist die Investition in die Produktion oder die Ressourcenbeschaffung weiter oben in der Lieferkette. Nearshoring und China +N können auf lokaler und regionaler Ebene durch eine Diversifizierung der Zulieferer analog angewandt werden, auch wenn dies höhere Ausgaben für teurere Lieferungen erfordert.

Übergang von der Just-in-time- zur Just-in-case-Fertigung

Die Auswirkungen von Ausfällen in der Produktion und/oder beim Transport können sich auf die gesamte Lieferkette auswirken, wenn ein Teil des Liefernetzes auf eine anfällige Lieferstrategie angewiesen ist. Diese Auswirkungen können jedoch durch eine intelligentere Bestandsstrategie vermieden werden.

Just-in-Time bezieht sich auf die Praxis, einen minimalen Bestand an Bauteilen zu halten und sich stattdessen darauf zu verlassen, dass die Zulieferer die erforderlichen Inputs “just in time” liefern, damit sie nahtlos in den Fertigungsprozess integriert werden können. JIT wurde in den 1970er Jahren von Toyota entwickelt, um die Effizienz der Lieferkette und der Fertigung zu optimieren, obwohl seine Wurzeln in den Fließband-Innovationen von Ford und anderen Unternehmen zu Beginn des 20. Jahrhunderts liegen. Mit der Revolution der Containerisierung eroberte JIT in den folgenden Jahrzehnten die Welt im Sturm und veränderte so unterschiedliche Branchen wie Mikrochips und Lebensmittelgeschäfte.

JIT hat zwar die Effizienz durch die Senkung der Produktionskosten erheblich verbessert, ist aber von Natur aus anfällig für Rückschläge in der Lieferkette. Ohne die Lagerhaltung von Ressourcen und Komponenten, die bei JIT wegfallen, kann jedes vorgelagerte Problem die Produktion zum Stillstand bringen. Und die Regale der Einzelhandelsgeschäfte können sich schnell leeren, wenn die JIT-Lieferungen auch nur vorübergehend unterbrochen werden.

Als Reaktion auf diese Probleme hat das Pendel wieder in die andere Richtung ausgeschlagen, und immer mehr Unternehmen wenden den Just-in-Case-Ansatz (JIC) in der Fertigung an. Wie der Name schon sagt, erkennt JIC die Möglichkeit von Unterbrechungen in der Lieferkette an und versucht, solche Schwierigkeiten zu mildern, indem es einen gewissen Bestand vor Ort vorhält. JIC ist in gewisser Hinsicht ein Rückschritt, eine Rückbesinnung auf die Art und Weise, wie die Bestände vor der Einführung von JIT- Strategien verwaltet wurden. Sie kann zu höheren Kosten führen, da sie die Bevorratung kritischer Komponenten oder Ressourcen beinhaltet, die zusätzlichen Lagerraum und Personal erfordern. Aber während eine reine JIT-Fabrik einfach gezwungen ist, den Betrieb einzustellen, wenn eine Lieferung

ausbleibt, hat sich eine JIC-Anlage effektiv gegen solche Ausfälle versichert. Die Produktion kann fortgesetzt werden, bis die gelagerten Ressourcen aufgebraucht sind – was hoffentlich nicht passiert, bevor die reguläre Versorgung wiederhergestellt ist. Da eine zu große Vorratshaltung – insbesondere bei Ressourcen mit begrenzter Lebensdauer – Verschwendung bedeuten kann, ist es wichtig, das richtige Gleichgewicht zu finden.

Eine Reihe von Managementteams, mit denen ich in letzter Zeit gesprochen habe, halten jetzt selbst für nicht kritische Komponenten Bestände für drei bis sechs Monate vor, während ihre Bestände vor der Krise in der Regel in Tagen gemessen werden konnten. Was die Weinindustrie betrifft, so ist der Vorrat an Glasflaschen in Europa völlig erschöpft. Glashersteller und -händler gewähren ihren größeren Kunden bevorzugte Zuteilungen – ein Trend, der auch in anderen Branchen zunehmend zu beobachten ist. Und so wie die Verbraucher früher Toilettenpapier gehortet haben, horten große industrielle Weinkellereien genug Glasflaschen, um ein ganzes Jahr lang damit auszukommen. Dies hat dazu geführt, dass viele kleinere Weinkellereien nicht mehr in der Lage sind, die Ernte des letzten Jahres in Flaschen abzufüllen, und viele von ihnen suchen nach neuen Möglichkeiten. Während einige auf Alternativen wie Bag-in-Box- Verpackungen umsteigen, lassen andere ihre Weine einfach länger reifen. Anpassungen wie diese sind ein interessantes Experiment und könnten sich als bessere Strategie erweisen als die, die Dinge einfach so zu tun, wie sie immer getan wurden.

Die Abwägung zwischen Widerstandsfähigkeit und Kosteneffizienz sowohl bei der Lagerdimensionierung als auch bei der Ressourcenakkumulation kann mit einer Entscheidungsanalyse beginnen, die auf dem Grad der Risikoaversion des Unternehmers und auf Bayes’schen Wahrscheinlichkeitsbewertungen der Wahrscheinlichkeit verschiedener Arten von Versorgungsunterbrechungen basiert. Analytische Methoden können zwar nützlichen Input liefern, aber das richtige Gleichgewicht zwischen Effizienz und Risikominderung lässt sich nicht auf Algorithmen und Formeln reduzieren – das ist etwas, das die Unternehmensleitung selbst abwägen und entscheiden muss.

Verstärkung des Positiven: Neue und aufkommende Möglichkeiten

Die bisher besprochenen Praktiken veranschaulichen die Umkehrung und Neubewertung früherer Strategien. Wir werden uns nun der Fortsetzung und/oder Beschleunigung früherer Trends zuwenden, die neue Möglichkeiten für den Wiederaufbau nach der Krise der Lieferkette bieten.

Fusionen und Akquisitionen

Auf globaler Ebene hat der finanzielle Schaden, der verschiedenen Spediteuren und Frachtführern während der Krise zugefügt wurde, einigen der größten und reichsten Akteure die Möglichkeit eröffnet, vom Unglück ihrer Konkurrenten zu profitieren. Maersk und andere große Spediteure erwägen nicht nur die Übernahme ihrer Konkurrenten, sondern auch die Ausdehnung ihrer Reichweite auf verschiedene Phasen der Logistik, des Transports und der Spedition, um ihren Kunden End-to-End-Lösungen anzubieten und sich eine größere Kontrolle über die gesamte Lieferkette zu sichern. Denn je mehr Kontrolle ein Unternehmen hat, desto eher ist es in der Lage, den Schaden in der Kette zu begrenzen, wenn unvorhergesehene Ereignisse einzelne Glieder stören.

Auf regionaler und lokaler Ebene können kleinere Unternehmen ähnliche Ergebnisse erzielen, indem sie stärkere Partnerschaften mit Zulieferern und Logistikunternehmen eingehen oder – wenn sie das Glück haben, über die entsprechenden Ressourcen zu verfügen – Konkurrenten, Zulieferer und/oder Vertriebsunternehmen aufkaufen. Alternativ kann diese Krise bestimmten kleineren Unternehmen auch die Möglichkeit bieten, in einer Zeit der Konsolidierung einen profitablen Ausstieg zu finden.

Technologische Lösungen

Unternehmen und ganze Branchen haben versucht, die Probleme der Lieferkettenkrise durch den Einsatz von Technologie zu lösen oder zumindest abzumildern. Dies ist einer von mehreren Faktoren, die dazu beitragen werden, die Robustheit der globalen Lieferkette zu erhöhen, wenn wir die Krise überwunden haben.

Zu den Schlüsseltechnologien gehören:

– Industrielles Internet der Dinge: Obwohl die Vorteile des industriellen Internets der Dinge (IoT) gut dokumentiert sind, haben die Kosten einige Unternehmen bisher davon abgehalten, diese transformative Technologie für das Logistikmanagement, die intelligente Lagerhaltung und die Verbesserung der Flächenproduktivität einzusetzen. Investitionen in das industrielle IoT erhöhen nicht nur langfristig die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette, sondern tragen auch dazu bei, die mit der Just-in- Case-Lagerhaltung verbundenen Kosten zu senken.

– Verbesserte KI-Logistikplanung: Die Kombination aus Deep Learning und fortschrittlichen Operations-

Research-Algorithmen kann langfristig zu einer höheren Transporteffizienz und niedrigeren Kosten führen. Der Stand der Technik in diesem Bereich schreitet voran, und ich erwarte, dass diese Systeme in naher Zukunft weitere Effizienzsteigerungen bieten werden.

– Lieferketten-as-a-Service: Giganten wie Amazon ermöglichen es zunehmend anderen Unternehmen, ihre Netzwerke für die Beschaffung und den Vertrieb von Produkten zu nutzen. Walmart beispielsweise hat kürzlich Home Depot als Kunden für seinen GoLocal-Lieferdienst gewonnen. Vor allem für kleine Unternehmen kann die Partnerschaft mit einem Nicht-Konkurrenten, der über ein effektives Vertriebsnetz verfügt, erhebliche Kosteneinsparungen bringen.

Die Quintessenz: Langfristig optimieren

Angesichts der Tatsache, dass Investoren, Aktionäre und Kapitalmärkte Unternehmen dazu ermutigen, sich auf das nächste Quartal statt auf das nächste Jahr oder die nächsten fünf Jahre zu konzentrieren, kann es schwierig sein, sich selbst durch Voraussicht zu versichern – mit der Folge, dass die kurzfristigen Gewinne sinken. Aber nach den Unterbrechungen und Verlusten der letzten drei Jahre ist die Erkenntnis unübersehbar: Lieferkettensysteme und -strategien müssen geändert werden. Der Silberstreif am Horizont ist vielleicht, dass es jetzt leichter sein wird, die Beteiligten von den Vorteilen einer ernsthaften Berücksichtigung solcher Überlegungen zu überzeugen.

Die derzeitige Krise bietet wichtige Lehren für die Lieferkette und eine Chance für neue Initiativen zur Umgestaltung alter Geschäftsmethoden, Systeme und Beziehungen. Unternehmen, die auf die Krise nur mit minimalen Änderungen reagieren, verpassen die Chance, aus dieser Zeit mit einem stärkeren, wettbewerbsfähigeren und letztlich widerstandsfähigeren Unternehmen hervorzugehen.

VERSTEHEN DER GRUNDLAGEN

Was hat die derzeitige Krise der Lieferkette verursacht?

Zwar haben viele Faktoren zur aktuellen Krise der Lieferkette beigetragen, doch die eigentliche Ursache war die Anfälligkeit der globalen Logistiknetze, die durch jahrelange Effizienzoptimierung der Unternehmen auf Kosten der Widerstandsfähigkeit entstanden ist. Die durch die COVID-19-Pandemie verursachten Unterbrechungen in Verbindung mit einem Anstieg der Verbrauchernachfrage während der

Pandemie und anderen geopolitischen Dynamiken führten zu einer Zuspitzung der Situation.

Wie lösen Sie Probleme in der Lieferkette?

Es wird Zeit brauchen, um die vielen Probleme zu lösen, die die globalen Lieferketten plagen. Die übergreifende Lösung sollte jedoch eine Neugewichtung der Ziele beinhalten, wobei neben der Effizienz auch die Notwendigkeit von Stärke und Widerstandsfähigkeit hervorgehoben werden sollte.

Was sind die Vorteile der Bereitschaft der Lieferkette?

Durch den Aufbau robusterer und widerstandsfähigerer Versorgungsketten sind die Unternehmen besser auf unvermeidliche künftige Unterbrechungen vorbereitet.